Александър Зверев е сигурен, че ще завърши сезон 2026 като номер едно в света, след като Карлос Алкарас загуби изненадващо на турнира в Шанхай. Германецът щеше да измести от върха настоящия номер едно Яник Синер, но италианецът е извън игра до края на годината заради контузия в коляното.
Алкарас все още имаше математическа възможност да спре Зверев, но в третия кръг в понеделник той отстъпи на белгиеца Зизу Бергс с 5:7, 6:7 (4:7).
„Бил е фантастичен сезон за мен. Знаенето, че ще завърша годината на върха в класацията, е просто мечта, която се сбъдва“, каза Зверев.
След като загуби три финала на Големите шампионати, Зверев спечели първата си титла от “Шлема” на Ролан Гарос през юни, а след това triumphира и на US Open миналия месец. 29-годишният германец се възползва от контузиите на испанеца Алкарас и италианеца Синер – доминиращата двойка в АТП тура през последните два сезона – и стана водещият играч в света.
Зверев не може да изпревари Синер преди 2 ноември в най-ранния случай. Той ще стане първият германец, завършил годината като номер едно, и най-възрастният играч, постигнал това за първи път.
След тежка контузия на глезена в полуфиналите на Ролан Гарос през 2022 година, която го извади от игра за седем месеца, Зверев си възвърна място сред най-добрите в спорта и е в топ четирите без прекъсване от март 2024 година.
„Вложено е толкова много работа и усилия за постигането на тази цел, особено след връщането ми от контузията на глезена. Очаквам с нетърпение да завърша сезона с блясък“, добави той.
Анализ: Как Зверев постигна невъзможното
В началото на годината изглеждаше немислимо някой друг освен Синер или Алкарас да завърши сезона като номер едно.
Преди 2026 година Алкарас водеше в класацията с 12 050 точки, следван отблизо от Синер с 11 500. Доминацията на двамата, които разпределиха помежду си всичките осем титли от Големите шампионати през 2024 и 2025 година, личеше от огромната разлика със останалите.
Третият в класацията Зверев имаше 5110 точки – числено по-близо до 2221-вото място в класацията, отколкото до първите двама.
Но с влизането на сезона в последния си етап Зверев направи това, което мнозина смятаха за невъзможно.
Няма как да се отрече, че Зверев се възползва от това, че Синер и Алкарас пропуснаха големи части от сезона заради контузии, което означава, че той спечели титлите на Ролан Гарос и US Open без поне един от двамата на корта.
И двете му големи победи дойдоха без да се изправи срещу Синер или Алкарас, а той не се срещна с играч от топ 10 до финала в Ню Йорк, където победи Бен Шелтън.
Зверев сподели, че “може би не” би бил най-добрият играч в света, ако двамата му съперници бяха “здрави и на върха на формата си”. Но, както гласи старата поговорка, можеш да победиш само това, което е пред теб.
Именно това направи Зверев, за да запише най-големия сезон в кариерата си, който едва не се провали под тежестта на високите очаквания, поставени върху него, откакто той се появи като тийнейджърско чудо.
Алкарас: Само “негативни мисли” след загубата
Алкарас показва окуражаващ напредък след завръщането си от контузия в китката, която го извади от тура за почти пет месеца, но това поражение напомни, че връщането след толкова дълго отсъствие не е лесно.
Седемкратният шампион от Големите шампионати игра под нивото, на което показа в спечелването на Japan Open миналата седмица, и допусна поредица от нехарактерни грешки.
„Днес не беше добър мач от моя страна. Не се чувствах добре“, каза Алкарас, който отдаде заслуги и на 39-ия в класацията Бергс за силния сервис и за това, че се възползва от шансовете си.
„В момента в главата ми са само негативните мисли и никакви позитивни, но мисля, че [по-късно] ще отчета и добрите неща“.
Бергс, който показа голямо хладнокръвие, за да затвори най-голямата победа в кариерата си, ще се изправи срещу американеца Томи Пол в осминафиналите.
Зверев остава в схемата като един от само трима носители на места сред първите осем поставени, заедно с канадареца Феликс Ожé-Алиасим и руснака Даниил Медведев.